全球卫星定位系统可以为公路、铁路、空中和海上的交通运输工具提供导航定位服务。它能够军民两用，战略作用与商业利益并举。

　　全球卫星定位系统包括绕地球运行的多颗卫星，能连续发射一定频率的无线电信号。只要持有便携式信号接收仪，则无论身处陆地、海上还是空中，都能收到卫星发出的特定信号。接收仪中的电脑选取几颗卫星发出的信号进行分析，就能确定接收仪持有者的位置。

　　全球卫星定位系统还具有其他多种用途，如科学家可以用它来监测地壳的微小移动从而帮助预报地震；测绘人员利用它来确定地面边界；汽车司机在迷途时通过它能找到方向；军队依靠它来保证正确的前进路线等。

　　目前美国拥有的ＧＰＳ全球卫星定位系统在技术上遥遥领先。美国的ＧＰＳ包括绕地球运行的２４颗卫星，它们均匀地分布在６个轨道上。每颗卫星距地面约１.７万公里。

　　目前，美国的全球卫星定位系统为它的经销公司每年创造的销售额高达８０亿欧元。美国联邦航空局预计，随着卫星定位及导航应用的日渐广泛，该行业的销售规模在未来两到三年中还将再翻一番。

　　“伽利略”卫星定位系统将提升欧盟在这一领域的实力，带来巨大经济收益。欧盟的一项研究结果估计，发展“伽利略”卫星定位及导航技术仅在欧洲就可创造约１４万个就业岗位，每年创造的经济收益将高达９０亿欧元。仅出售航空和航海终端设备一项，就可在２００８年到２０２０年收入１５０亿欧元。预计到２０２０年，“伽利略”计划的经济收益将达７４０亿欧元。

　　“伽利略”计划还将为欧洲带来巨大的社会效益。“伽利略”卫星定位系统作为未来交通管理和测量系统的核心部分，将是降低有关成本、产生宏观经济效益的关键。在公路导航系统应用方面，旅行时间、交通堵塞、大气污染和交通事故每减少１％，就会节约２０００亿欧元；在民用航空方面，相应的数字约为５亿欧元。