现在讲第四个问题，丰厚的回报——航天事业有什么用？

　　布劳恩第二次世界大战末期到了美国，1953年他搞了一个“火星计划”，一些国会议员说风凉话，问“这有什么用？”布劳恩回答说：“一个初生的婴儿有什么用？”这个话不是布劳恩本人说的，他是引用别人的话。搞电学实验的英国人法拉第，1831年他请英国当时的首相狄里烈看他的试验，首相很不理解地说，“这有什么用？”法拉第就回答说：“一个初生的婴儿有什么用”。这个话非常确切，现在我们能离开电吗？

　　大家都知道齐奥尔科夫斯基的一句名言：“地球是人类的摇篮，但是人类不会永远生活在摇篮里，开始她将小心翼翼地穿出地球大气层，然后征服整个太阳系。”前半句是优美的文学比拟，但我要强调后半句，“开始将小心翼翼地穿出地球大气层，然后征服整个太阳系”，这很有科学内涵。

　　从这两个人的名言中，我们可以领会到航天活动是有丰厚的回报的。我说三点。

　　一、人类生活的依托。根据这两个人的名言，我打一个比方，现在的航天活动还是在修路、筑路，就好像修青藏铁路；然后是用路，路修起来了，用处大的很。我们现在这条路刚刚修出地球大气层一点点，路还不够宽，还不够长，将来要修的更宽、更长，修出太阳系、银河系。在即使现在的路还不够宽、不够长的情况下，我们的日常生活已经离不开它了，从早到晚，衣食住行、工作、学习、娱乐，甚至生老病死，仔细地回会一下，哪样离得开航天技术？如果没有航天科技，人类的生活质量要倒退30－40年。在坐的多数人没有这个年龄，但可以去问长辈，那个时候我们的生活质量是什么样的？这里仅从我国返回式卫星搭载农作物、花卉、药材种子就可看到，它关系到我们的菜篮子、米袋子、花瓶子、药罐子。地球现在面临人口爆炸、资源枯竭、环境污染等危机，仅靠地球，老百姓有一句话，地球即使全身都是铁，又能打几颗钉？人类的未来要向太空要资源，要向太空发展。大家对外星生命和外星人很感兴趣，我也很感兴趣，现在人类的很多疾病，脑血栓、糖尿病、艾滋病、禽流感等等，怎么克服？怎么治根？病是怎么产生的，病理是什么？如果我们能找到外星生命，研究他们的DNA跟我们的DNA有什么差别，病根一下就找到了，找到病根就很好治了。哪怕是外星上的小草，对我们也大有帮助。如果找到外星生命做比较，搞肥料、防害虫更是不在话下，可以找到很好的农作物，很好的除草剂，很好的肥料，可以使粮食丰产。

　　二、人类心灵的依托。老百姓有句话叫“人心比天高”，人类的发展欲望是无穷的。人类的许多愿望都跟天联系在一起，宗教的天堂观、天人合一观，老百姓的听天由命观，都把心灵寄托在天上。青年人喜欢讲星座，对我来说，星座只不过是银河系里相邻的几颗恒。太小了，宇宙中有一千多亿个像银河系这样的星系。人类有一个特点，不断地开拓，敢于冒险。地球已经不够我们冒险的了，不够我们开拓的了，将来的太阳系也不够我们开拓，不够我们冒险，我们要冲出太阳系。可见，人类把心灵寄托在宇宙航天上。

　　三、科学发展的依托。科学的发展，从我们现在来说似乎已很高了，实际上宇宙中很多的未知事物我们都不清楚，需要我们继续探索。已有的理论，很多还需要验证，比如相对论、量子力学，我们用了，但是有些需要验证。但许多理论在地球上是无法验证的，需要到太空去验证。如速度效应、时空弯曲、宇宙大爆炸、宇宙膨胀、11维时空等等，对不对？地面上没法验证，还有黑洞、引力波、暗物质、暗能量，地外生命力有没有？有，在哪里，这些都需要航天去探索。未知的更是这样，宇宙到底是怎么诞生的？是怎么发展的？地球上的生命是从哪里来的？怎么起源的？在宇宙中有没有人类的知音？人类是怎么起源的？怎么发展的?我们现在说不清楚。总之，我们从哪里来？向哪里去？都要靠航天技术去探索。

　　这里举几个例子。如暗能量的问题，以前搞不清楚，现在航天器发射上去以后我们基本上开始理解什么叫暗能量，是哪里来的。宇宙的年龄到底有多大？我开始学宇宙学的时候，有的专家说宇宙年龄80亿岁，有的说200亿岁，有的说150亿岁。现在太空望远镜通过宇宙的加速膨胀，比较准确的搞清楚宇宙的年龄是137亿年，宇宙已经137亿岁了。还有太阳的寿命，太阳的寿命到底有多少？以前有说90亿岁，100亿岁，现在比较深入的探测已经搞清楚了，太阳的寿命可以增加10亿岁，可以达到110亿岁。现在太阳已50亿岁了，她还可以像现在一样存在60亿年。相对论说，地球围绕太阳转，地球的自转，会使时空扭曲，对不对？通过最近的探测，地球围绕太阳运转，确实把时空扭曲了，以前能知道吗？

　　如果要给我今天讲的取个题目，那就叫“艰难登天路，笑看宇宙花”。不过，对青年人来说，应该是“艰难登天路，笑摘宇宙花”。

　　谢谢大家！