12月22日，由航天科技集团一院抓总研制的我国新一代运载火箭——长征八号，在中国文昌航天发射场成功执行首飞任务，顺利将5颗卫星送入预定轨道。至此，中国航天“十三五”期间新一代运载火箭发射任务圆满收官。

“十三五”期间，长征五号、长征七号、长征八号等多型新一代运载火箭成功首飞，并承担了多项重大航天工程任务，标志着我国新一代运载火箭型谱逐渐完善，中国航天进出空间的能力进一步加强，为航天强国建设提供更加有力的支撑。

是时候再研制一款新火箭了

近年来，我国航天事业快速发展，不仅各项航天重大工程任务接连取得突破性进展，卫星应用产业也蓬勃发展。与此同时，随着我国积极引导商业航天健康规范有序发展，社会优势力量也相继参与到中国航天事业的建设之中，共同助推我国太空经济迅速腾飞。

产业发展带动需求上涨，由于许多资源卫星、科学试验卫星甚至是低轨卫星互联网系统组网都要在太阳同步轨道上运行，带来了大量的太阳同步轨道发射任务和服务需求。

然而，目前我国已经研制成功的新一代运载火箭由于各自的定位和使命不同，有的型号运载能力稍显不足，有的又如同“大马拉小车”，成本过高。

长征八号运载火箭总设计师宋征宇告诉记者，以往我国的运载火箭大多是针对某项工程任务而设计研发的，但对于未来市场占比达到70%以上的商业卫星而言，并没有特别适合的火箭。

因此，我国必须快速研制出一款更为“亲民”的新一代中型运载火箭，填补太阳同步轨道卫星发射能力空白，满足未来各类发射需求。

有了目标“乘客”，便有了前进的方向和动力，长征八号正是在此背景下应运而生。

早在2015年年初，一院总体设计部便在集团公司的指导下，展开了关于长征八号运载火箭的论证工作。经过两年多的反复论证，长征八号运载火箭在2017年5月正式立项，研制团队顶住压力、开拓创新，仅用了短短一年时间，就完成了火箭方案设计。2018年4月，长征八号正式转入工程研制阶段，并于2020年10月完成出厂评审，满足首飞要求。

回忆起长八火箭立项研制的历程，宋征宇感触颇多。他说，长八火箭开始研制的时间点，正值我国新一代运载火箭长征五号、长征七号接连首飞成功之际。但中国航天人没有满足于阶段性的成功，而是将目光瞄向了更广阔的舞台。

“中国航天有个传统，每一次成功的喜悦也就持续一顿饭的时间。对于研制团队来说，成功不是光环，更不是休止符，而是下一次任务的起点。”宋征宇说。

新火箭 新特点 新征程

火箭是人类进入太空的阶梯，运载能力有多大，人类探索宇宙的脚步就能走多远。运载能力的提升，将直接带动中国航天事业发展的速度。

长征八号运载火箭总指挥肖耘指出，长征八号火箭具有继承性、先进性、经济性、适应性等突出特点，未来还将推动我国中型运载火箭更新换代，从而带动和牵引我国未来中、低轨卫星的发展，满足该轨道高密度发射任务需求。

长八火箭研制团队颠覆传统理念，采用“模块化、系列化、组合化”的设计思路，从立项到首飞，仅用了3年多的时间。

长征八号首飞火箭极具创新性，突破并应用了基于模块组合的快速集成设计、全箭模态综合分析、发动机节流、动特性获取等重要技术。

长征八号火箭将继承与融合的特点发挥到极致。一方面充分吸收和继承了现役火箭和新一代火箭的成果和先进技术，另一方面又结合自身特点开展新技术的验证与应用，并最终呈现出现在的构型。

长征八号运载火箭采用芯级捆绑2枚助推器构型，全长约50.3米，起飞质量约356吨，起飞推力约480吨，700公里太阳同步轨道运载能力不小于4.5吨。长八火箭一子级直径3.35米，与长征七号芯一级基本一致，二子级径3米，与长三甲三级基本一致，助推器直径2.25米，整流罩直径4.2米，是一款组合型的火箭。

“它可以填补我国新一代运载火箭的能力空白，将我国运载火箭太阳同步转移轨道运载能力从3吨提升至4.5吨，助力我国航天工程建设。”肖耘介绍，长征八号运载火箭将成为我国未来中、低轨卫星发射市场主力火箭，为后续卫星互联网工程、新基建工程建设提供有力支撑，进一步完善我国运载火箭型谱，满足航天后续发射任务需求，对推动航天强国建设具有重要意义。

不仅如此，长征八号的运载能力将促进我国卫星功能优化提升，肖耘说：“以往卫星的研制可能会受限于火箭的运载能力，现在有了更加适合的火箭后，可以促进我国卫星的载荷增加、结构优化、性能提升。”

与此同时，长征八号首飞试验队在集团公司和一院的指导和帮助下，发扬大力协同、敢于登攀的航天精神，不断增强火箭与卫星、发射场、测控等系统之间的协调性，提升火箭的适应性，为后续任务顺利进行奠定基础。

“长征八号的定位是中、低轨主力火箭，未来，长征八号还将打造成为新技术验证的试验平台，不断改进，提升经济性、提升竞争力，为后续智慧化、可重复使用等新技术进行搭载验证。”宋征宇说。

长征八号未来可期，今后不仅可以在文昌发射，也可以去其他平台发射，满足更多的、不同的发射需求，提升我国进入空间和利用空间的能力，进一步推动航天强国建设。

长征八号火箭首飞成功是研制历程的一个重要里程碑，但是这只是一个新的起点。后续，在太阳同步轨道上，具备5吨级运载能力的长征八号火箭将与长征五号、长征六号、长征七号、长征十一号等新一代运载火箭一起，共同形成更加优化、合理的能力布局，助力中国航天进出空间迈出新征程。（任悦鸣）