航天科技集团长城公司发展商业航天的新路径

文章来源:中国航天报 发布时间:2024-04-12

4月3日,一则《2024~2026年长征火箭搭载和拼车发射服务机会发布》的消息引发了国内外商业航天界的关注。消息的发布主体是中国航天科技集团有限公司所属长城公司。

作为一家提供国际商业发射服务近40年、国际卫星在轨交付服务近20年、国内商业发射和在轨交付服务近10年的老牌商业航天企业,长城公司致力于为国内外客户的卫星研制、发射、在轨交付、地面站建造、运营和应用提供优质解决方案。

自1980年成立以来,该公司共完成82次商业发射,将72颗国际商业卫星和130颗国内商业卫星送入轨道。此外,还提供了48次搭载发射服务,将28颗国际载荷和119颗国内商业卫星发射升空。

商业航天的先锋

商业航天对于长城公司来说不是一个新词。

自1985年我国宣布长征火箭进入国际商业发射服务市场起,长城公司就作为国际商业发射服务总承包商,担起了区别于国家经费任务的航天国际市场开拓重任。

1987年6月,长城公司与法国马特拉宇航公司签署通过返回式卫星提供微重力试验装置搭载服务合同,2个月内即组织完成试验装置发射和返回。该项目成为中国航天完成的第一份商业搭载发射服务合同。

1988年11月,长城公司与美国休斯公司签订使用长二捆运载火箭发射两颗通信卫星合同。该项目的成功创造了“拿着草图签合同、拿着合同找贷款、拿着贷款造火箭”和“18个月从图纸到火箭”的奇迹,成为业界美谈。

回忆起当年的若干情景,长城公司副总经理陈建军如数家珍:“从1989年1月与亚洲卫星公司签署亚洲卫星一号发射服务合同到1990年4月卫星成功发射,我们仅用14个月就完成首个国外商业卫星发射服务,并由此掌握了开展商业发射服务业务应具备的商务谈判、技术协调、技术安全、出口许可和保险安排等能力。”

1990~1999年期间,我国国际商业发射服务次数超过了长征火箭发射总数的50%,占据了国际市场份额的7%~9%。国际市场高轨通信卫星质量增加和低轨卫星组网发射的需求,推动了中国航天研发了长二捆、长二捆/EPKM、长二丙/SD和长三乙火箭。后来,长三乙火箭和在长二捆基础上研制的长二F火箭均成为中国航天的主力火箭。

20世纪90年代末以来,面对非市场化因素的制约,长城公司另辟蹊径,转而与欧洲航天企业合作,向国际用户提供长征火箭发射欧洲化卫星的解决方案。2005~2012年期间长征火箭共发射7颗欧洲化卫星,其中2011年10月为欧卫通发射W3C卫星是中国航天再次为全球头部通信卫星运营商提供发射服务。

然而,地缘政治影响使长征火箭发射欧洲化卫星的业务在2013年戛然而止。所幸,伴随着我国通信卫星和遥感卫星技术的进步和成熟,长城公司已在第一时间向国际市场推出长征火箭发射中国造卫星的一站式在轨交付服务。

2007年5月,采用东方红四号平台研制的尼日利亚通信卫星一号发射,实现了我国整星出口零的突破。长城公司在国际市场从单一的发射服务商成长为可提供卫星、火箭、地面站、保险、融资、培训及轨道频率协调的系统集成商和综合服务供应商。

截至目前,长城公司已向国际客户在轨交付通信卫星12颗,遥感卫星6颗,一站式服务向发射测控、在轨管理、数据回传、运营和应用等领域持续拓展。

小卫星“共享火箭”

国内的市场悄然起了变化。

2014年国务院出台《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》,2015年国家发改委等部门联合发布《国家民用空间基础设施中长期发展规划(2015-2025年)》,引导社会资本参与国家民用空间基础设施建设。

自此,我国商业航天初创企业开始出现,质量10千克级的小卫星商业发射需求浮出水面。

长城公司第一时间捕捉到国内商业发射需求和市场潜力,从2015年开始利用长征火箭发射余量提供小卫星商业搭载发射服务。随着商业卫星公司的产品拓展,国内小卫星发射数量需求激增且质量向100~300千克聚集。

小卫星质量较小,不具备采购一整发火箭进行发射的条件,如何能兼具可行性和经济性进入太空,成为商业航天发展的关键问题。长城公司结合多年经验,创新推出了“共享火箭”发射服务,即提供一站式拼车发射解决方案,统筹组织多颗卫星共用一发火箭发射的项目管理、技术协调和商务安排,全面覆盖星箭研制计划协调、节点评审、发射许可申报、保险安排甚至卫星应用推广和融资服务等。

“共同发射使小卫星用户通过共用火箭整流罩内空间环境和火箭运载能力,共享技术服务、商务服务和行业合规服务来降低成本,并在通用化服务过程中实现用户的个性化需求。”长城公司宇航事业部综合保障部王铮总结道。

2021年4月长城公司首次实施“共享火箭”发射服务,选择由运力较小的长征六号运载火箭以“一箭9星”方式发射9颗商业卫星,随后又实现了新一代运载火箭长征八号“一箭22星”、“金牌火箭”长征二号丁“一箭14星”的拼车任务成功发射,为商业航天企业进入太空的需求提供了解决方案。

针对商业小卫星星座计划组网发射需求,长城公司推出了“组网”发射服务。2021年11月长征六号火箭“一箭10星”发射阿根廷Satellogic公司Newsat星座10颗卫星,2022年6月长二丙火箭“一箭9星”发射时空道宇公司吉利星座9颗卫星,就是长城公司向国内外客户提供组网发射的典型任务。对于有特定单箭发射需求的客户,长城公司还可提供“专车”发射服务,已为国内用户提供“专车”发射23次,将123颗卫星送入轨道。

长城公司一直以来跟踪商业航天发展的刘洁认为:“这些灵活多样的发射服务解决方案,非常契合我国商业卫星企业发展初期的急迫需求,对牵引运载火箭和卫星的制造和应用发展,促进国内国际双循环,架构我国良好的商业航天产业生态环境起到了积极作用。”

机遇与梦想

2023年以来,党中央将商业航天定义为战略性新兴产业,提出要将其培育成为航天强国建设的重要力量。集团公司也将商业航天作为推动自身高质量发展的重要途径。

这对长城公司而言,无疑是一个新的机遇。

党委班子反复进行专题研讨,项目团队不断开展头脑风暴……在我国商业航天进入技术、产品、服务和模式全面创新的阶段,他们敏感把握市场、积极响应客户,发挥集团公司宇航国际化和国内商业航天平台作用,与集团公司院所相关商业航天平台公司和集团公司专业公司共探集团公司内部商业航天解决方案。

“长城公司将发挥国际宇航出口项目的总承包商经验和优势,与卫星运营单位、卫星总体单位、载荷研制单位和火箭制造单位共同发力,牵引航天技术、产品、制造、应用、服务及模式创新,开发具有国际竞争力的系统解决方案,构建风险、利益与成果共担共享的紧密伙伴关系,推动高性价比火箭及发射服务、高轨小型通信卫星、软件定义卫星等产品与服务尽快进入国内商业航天市场和国际宇航市场。”对于长城公司的优势和未来发展空间,陈建军信心满满。

为此,他们还在进行着一系列深刻的思考和布局:

——组织召开专题研讨会,广泛汇聚我国商业航天产业链上下游各类商业航天主体,及时交流行业热点和发展问题,积极构建良好的竞合关系,体现集团公司在商业航天领域的引领作用。

——着眼商业发射基础设施及运营管理能力建设研究,力促自主发射场建设,突破发射资源不足瓶颈,满足卫星应用端对卫星和火箭制造规模化的迫切需求。

——建设适应我国商业航天发展需求的高、低轨融合多频段航天测控网,服务火箭发射、高低轨商业卫星早期轨道段测控、在轨管理、应急测控和数据接收等需求。

2024年,长城公司将完成千帆星座、航天宏图等多个星座发射及长六丙首次飞行试验任务等共21次发射任务,拟发射入轨卫星100余颗,发射次数和发射卫星数量再创新高。在巩固和推广“共享火箭”拼车发射服务模式的路上,他们将积极应对商业火箭竞争,着力提升长征火箭竞争力,夯实集团公司商业航天龙头企业地位。

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